十勝というまち
私は北海道に行くとしたら札幌旅行をメインにしたいと思っていましたが、いろいろ調べているうちに十勝にとても興味が出てきました。
十勝内陸の町のすべては、必ず十勝川の流れのどこかにつながっています。
帯広、池田、本別、芽室、清水、新得、士幌、足寄などどれを選んでも、必ずこの柏の葉の葉脈に寄生した昆虫の巣のような、生きる者の集団です。
この葉脈からはずれているのは、広尾港だけです。
十勝という地名は十勝川の名からでたといいますが、普通こうした大きな川は、その流域で生活する人々は、本流とか大川という意味のシベツと呼びならさして、固有名詞を使わないのです。
もし十勝川からでたとすれば、この川の雅語によるものかもしれません。
トカプチとは乳房という意味でもあるといい、昔石狩と十勝の酋長との間に争いが起ったとき、十勝生れで石狩で育ったものが使いにたち、
「十勝といっても、石狩といっても、同じ石狩の大山(大雪山)に源を発している二つの川によって育てられている、いわば二つの乳房を分け合って育った乳兄弟ではないか」
・・・といって説得して争いを解決したという伝説があります。
したがってこの鮭の豊かに湖る川を、乳房なる川、母なる川と敬愛して呼んだとしてもこじつけにはなりません。
しかし別にこの地方にいた小人のコロポックルを十勝人が虐殺したので、呪われて「幽鬼（トカプチ）」と呼ばれたともいいます。